A busca por soluções mais sustentáveis e amigáveis ao meio ambiente tem levado as pesquisas a novas fronteiras na química. Nesse contexto, os solventes eutéticos profundos, do inglês Deep Eutectic Solvents (DES), emergiram como uma alternativa inovadora e promissora. Os DES se destacam devido suas propriedades únicas, aplicações práticas e o impacto potencial na química verde.

Os DES são uma classe especial de líquidos iônicos formados pela combinação de dois ou mais componentes, geralmente um sal quaternário de amônio e um doador de hidrogênio, como ácidos carboxílicos, álcoois e açúcares. A característica fundamental desses solventes é a formação de um ponto eutético, ou seja, uma mistura líquida que apresenta um ponto de fusão mais baixo do que qualquer um de seus componentes individuais. Essa capacidade única de formar eutéticos confere aos DES uma versatilidade que os torna aplicáveis em diversas áreas da química.

Propriedades diferenciais dos DES

Baixa toxicidade e inflamabilidade: Muitos solventes convencionais são tóxicos e inflamáveis, representando riscos para a saúde humana e o meio ambiente. Os DES, por outro lado, são frequentemente considerados mais seguros devido à sua baixa toxicidade e inflamabilidade reduzida.

Sustentabilidade: A formação dos DES muitas vezes envolve componentes abundantes e de baixo custo. Além disso, sua aplicação em processos químicos pode resultar em uma diminuição significativa do impacto ambiental, tornando-os uma escolha atrativa para a química verde.

Versatilidade: Os DES podem ser adaptados para atender às necessidades específicas de uma ampla gama de aplicações.

Aplicações práticas dos DES

Catálise Verde: Os DES têm se destacado como solventes eficazes em reações catalíticas, proporcionando condições ideais para a síntese de produtos químicos de maneira mais sustentável.

Extração de Compostos Bioativos: Sua capacidade de dissolver uma variedade de compostos torna os DES ideais para a extração de substâncias bioativas de plantas e outros materiais naturais.

Síntese de materiais avançados: A aplicação do DES na síntese de materiais, como polímeros e nanomateriais, tem demonstrado resultados promissores, oferecendo uma abordagem mais verde para a fabricação de materiais avançados.

Desafios e futuro dos DES

Embora os solventes eutéticos profundos ofereçam muitas vantagens, há desafios a serem superados, como a compreensão aprofundada de seus efeitos no meio ambiente e a otimização de processos para torná-los economicamente viáveis em larga escala.

No entanto, o futuro se mostra promissor para os solventes eutéticos profundos, à medida que as pesquisas continuam a explorar suas propriedades únicas e a desenvolver aplicações inovadoras. Com sua capacidade de transformar a química convencional em uma abordagem mais sustentável, os solventes eutéticos profundos estão, sem dúvida, desempenhando um papel crucial na busca por soluções ambientalmente amigáveis e eficientes.

 

Por Mariana Carolina Gipiela Corrêa Dias, bolsista de PDI do Instituto Senai de Tecnologia em Meio Ambiente e Química.